Le Tombeau Scellé T1 – Gidéon La Neuvième, Tamsyn Muir

Hot Thoughts & Shotgun – Spoon (extrait de l’album Hot Thoughts)

Je parle souvent de prise de risques, en évoquant certaines de mes lectures. Évidemment, c’est un spectre varié et compliqué à résumer. Cette lecture était une « petite » prise de risques, mais une prise de risques quand même. Des thèmes clairement annoncés qui lorsqu’ils sont maniés d’une manière qui ne me plait pas, ont tendance à me hérisser le poil – même si de moins en moins – et surtout un chœur de louanges unanimes émanant d’un peu partout ; il y avait là les ingrédients pour une autre de mes amères déceptions dont je ne finis par m’excuser.
Mais coup de chance cosmique : c’était beaucoup trop bien pour que je boude une seule seconde.
Voilà. Alors aujourd’hui, on va dire beaucoup de bien de Gidéon La Neuvième et gentiment – mais impatiemment – attendre la sortie de la suite, vous faites ça vite et bien Actes Sud ouijesaisquec’esten2023maisc’estloinalorsvoilàmercibiendesbisoux.
Nous disions donc.

Gidéon la Neuvième est une servante de la prestigieuse Neuvième Maison de l’Empereur, pour ne pas dire sa souffre-douleur attitrée. Bien que formée aux armes et à certaines des traditions de cette glorieuse institution chargée de protéger le Tombeau Scellé, sa vie est un enfer, patronné par Harrowhark, héritière de l’établissement et de tout ce qu’il représente. Se vouant une haine mutuelle inextinguible, c’est fort logiquement que Gidéon est piégée par Harrow lors d’une énième tentative d’évasion, et contrainte à accepter un marché de dupes en échange de sa potentielle liberté. Et autant dire que pour elle comme pour Harrow, absolument rien ne va se dérouler comme prévu.

Voilà. Maintenant, le souci c’est : par où je commence ?
Peut-être par le léger négatif, pour une fois, histoire d’évacuer les détails relativement insignifiants pour nous concentrer sur l’essentiel par la suite. On peut concéder quelques longueurs dans les descriptions parfois un peu lourdes ou une séquence finale qui se traîne un petit poil, éventuellement ; malgré mon incessant plaisir, je dois confesser quelques instances de lectures en diagonale quand je sentais venir ces passages un peu superflus. Tout comme quelques moments de flottement un peu nébuleux dans certaines transitions, me faisant parfois légèrement douter de ce que j’avais lu le paragraphe précédent. Oui. Je peux aussi regretter un positionnement publicitaire que je trouve un poil exagéré à l’aune de ce seul roman, s’appuyant sur un aspect du roman qu’on peut certes deviner et qu’il ne renie clairement pas, mais qui pour autant ne me semble absolument pas être au cœur de ce dernier. Implicitement, il me parait assez évident que ça va le devenir par la suite, mais à quel niveau, à quel intensité, je ne saurais m’avancer. Disons qu’à ce sujet, sans être déçu, agacé ou me sentir trahi, je demeure dubitatif.

Mais qu’importe, c’est vraiment pour pinailler. Parce que l’essentiel demeure : Gidéon la Neuvième, c’est vraiment excellent. Dans un premier temps, évidemment, il faut citer le personnage titre, à la gouaille et à la personnalité diablement attachantes. Il ne m’a fallu que quelques pages pour ressentir à son égard une profonde et sincère empathie, lui souhaitant le meilleur tout en lâchant périodiquement des mimiques mi-blasées-mi-amusées dans ma tête en assistant à certaines de ses frasques les plus discutables. Comme toujours, le gros point fort, ici, ce sont les personnages et leurs dynamiques ; on ne se refait (toujours) pas. Il faut d’ailleurs à cet égard saluer une grosse réussite à mes yeux de la part de Tamsyn Muir, à savoir le soin apporté à l’ensemble de la distribution, ne laissant personne en chemin et soignant toutes les personnalités au fil d’un roman qui pourtant ne prend que rarement son temps, avec un rythme joyeusement effréné. Il y a là une intensité dans l’exécution, allié à une impressionnante maîtrise, qui, en dépit de la mécanique du doute qui imbibe littéralement tout le roman, fait que je me suis en permanence pris au jeu. Parce que l’ensemble est délicieusement organique, ce qui, bien que ne manquant pas d’ironie, fait surtout en sorte que les changements incessants d’allégeance ou de positionnement des différents personnages, fassent toujours sens. En clair, oui, c’est un peu le bordel, mais c’est un joyeux bordel, et surtout un bordel qui finalement, fait toujours sens.

Ce qui nous amène à l’univers de la saga du Tombeau Scellé, qui a, pour le dire vite et bien : grave de la gueule. En soi, rien de bien neuf dans la division en maisons et les spécialités ou personnalités pour aller avec, oui, certes, mais vient un moment où quand les choses sont bien faites, c’est cool, et puis c’est tout. Comme toujours, l’originalité ne tient pas tant dans le concept que dans son exécution. Et bon, sans doute parce qu’il s’agit ici de nécromancien·ne·s, l’exécution est parfaite. *Rires*
Parce que blague à part, le truc avec un roman de space [nécropunk] fantasy tel que celui-ci, c’est que ce serait tellement facile de se planter ; comme avec tout univers dépendant d’un système de magie qui a de la gueule mais qui pourrait facilement paraître bancal au moindre examen un peu poussé. Mais Tamsyn Muir, elle se plante pas, non non non. Elle sait très bien ce qu’elle fait, bien au contraire : et de fait, son système de magie, il a lui aussi de la gueule. Entre juste ce qu’il faut de techno babble et des éléments de fonctionnements tangibles disséminés çà et là, on voit très vite que l’ensemble est bien solide, et vient donc appuyer d’autant plus fièrement l’intrigue. Encore une fois, ça aide à se prendre au jeu ; d’autant plus aisément qu’on vit énormément de choses au travers des yeux un peu naïfs de Gidéon, apprenant les choses qu’on ignore logiquement au fur et à mesure ou discutant de ce qui n’est pas très clair, rendant l’ensemble d’autant plus fluide et organique.

Et enfin, puisqu’on parle de Gidéon, je dois pour finir évoquer sa trajectoire, qui, pour le coup est la raison principale de mon attachement à ce roman et, je l’espère, à ses suites. Parce que pour tout ce que je peux déclamer mon amour des bons personnages et des bonnes dynamiques interpersonnelles, mon vrai pêché mignon, qui en découle directement, ce sont bien les personnages qui apprennent. Et ça, Gidéon, elle apprend, pas qu’un peu. Au contact forcé d’Harrow, alors qu’elles sont bien obligées de bosser ensemble, de s’adapter, de s’ouvrir, elles apprennent l’une de l’autre. Et c’est ça, je trouve, que Tamsyn Muir a mieux rendu que tout le reste, dans ce roman : la progression de deux personnes qui osent admettre certaines de leurs failles et angles morts, mettent les bons mots sur les bons maux, comprennent leurs forces et leurs faiblesses, et avancent, évoluent. Et dans ce roman, cet arc est absolument glorieux, magnifiquement implacable, menant à une fin magnifique, aussi surprenante que logiquement inévitable. Dont je ne dirai évidemment rien, mais que je salue comme ce qu’elle est à mes yeux, à savoir un putain de coup de génie. Oui, ça méritait cet accès de vulgarité.

Bref bref bref, c’était vraiment excellent. Bordeline exceptionnel. Organique, joyeux, très malin à plus d’un niveau, foutrement prenant, encore plus foutrement attachant. Et j’ai très très hâte de lire la suite.
Voilà. Ça suffira comme conclusion. Vivement 2023, au moins pour ça.

Au plaisir de vous recroiser.
En attendant, que votre avenir soit rempli d’étoiles. 😉